Texte1-Catastrophe

1794 :Explosion, le 1er septembre, de la poudrerie de Grenelle à Paris, faisant près de 1 000 morts. La prise de conscience des risques technologiques entraînée par cette catastrophe passe pour être à l'origine de la réglementation française marquée par le décret impérial de 1810 sur les établissements dangereux, insalubres et incommodes.

1966 :Explosion, le 4 janvier, de plusieurs sphères de stockage dans une raffinerie de pétrole à Feyzin (Rhône), suite à une fuite de propane (qui s'est enflammé) provoquée par une erreur de manœuvre de vannes de purge. On découvre à cette occasion le phénomène de B.L.E.V.E. (boiling liquid expanding vapour explosion), explosion d'une cuve de stockage de gaz liquéfié réchauffée de manière brutale. Le bilan est de 18 morts et 84 blessés. Des sanctions pénales et civiles seront prononcées.

1976 :Explosion, le 10 juillet, d'une usine chimique localisée à Seveso (Italie), provoquant la formation d'un nuage contenant des dioxines, composés toxiques. Près de 15 000 personnes sont évacuées et 250 cas d'affections cutanées sont recensés. L'exploitant paie 650 millions de francs en dépollution et indemnisation. En 1983, les responsables sont condamnés à des peines d'emprisonnement avec sursis de 2 ans et demi à 5 ans.

1984 :Explosion, à Bhopal (Inde), dans la nuit du 2 au 3 décembre, d'un réservoir de stockage sous talus de méthyle isocyanate (MIC) appartenant à une usine de fabrication de produits agrochimiques. Sans doute provoquée par une réaction chimique entre le MIC et de l'eau, elle a libéré dans l'atmosphère le MIC qui a formé un nuage toxique mortel. On dénombre des milliers de victimes. Des taux anormalement élevés d'œdèmes pulmonaires, de maladies gynécologiques, entre autres, sont observés. L'usine est fermée. L'exploitant verse 2 910 millions de francs de dédommagement. Un rapport de l'Indian Council of Medical Research de 1994 faisait état de 50 000 personnes affectées par des effets à long terme.

1986 :

Explosion, le 26 avril, d'un réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl (Ukraine), survenant à la suite d'essais d'alimentation électriques de secours. Les éléments radioactifs libérés dans l'atmosphère ont formé un nuage qui a contaminé une bonne partie de l'Europe. Compte tenu de l'opacité entretenue par les autorités locales, il est difficile de connaître le nombre de victimes. C'est la plus grave catastrophe de l'histoire du nucléaire civil . Pour en savoir plus…
Incendie, dans la nuit du 31 octobre, dans un entrepôt d'une usine de fabrication de produits agrochimiques localisée à Schweizer-Halle (près de Bâle, en Suisse). L'usage exclusif de mousse extinctrice ne permettant pas de circonscrire le feu, des quantités d'eau considérables sont utilisées, dont près de 10 000 m3 rejoignent le Rhin en entraînant 30 tonnes de produits chimiques dans le fleuve. La pollution est importante et se fait ressentir à plus de 250 kilomètres en aval. La microfaune et la microflore sont entièrement détruites . Sept employés font l'objet d'une instruction pénale suite à leur négligence .Pour en savoir plus…

1987 :Explosion, le 8 juin, dans une usine chimique d'Auzouer-en-Touraine (Indre-et-Loire), provoquée par un dégagement imprévu d'hydrogène. L'opérateur est gravement blessé. Un incendie se propage sur une grande partie du site et un important nuage toxique se forme (oxydes d'azote, ammoniac, etc.). 200 riverains sont évacués. Les eaux polluées s'écoulent dans la Brenne et la Loire. 200 000 habitants de Tours et de sa région sont privés d'eau durant quatre jours. Au moins 20 tonnes de poissons sont retrouvés morts et la totalité de la icrofaune est détruite.

2000 :Rupture, le 31 janvier, de la digue d'un bassin de décantation d'une mine d'or, localisée à Baia Mare (Roumanie), qui provoque un déversement de 100 000 m3 d'eau cyanurée dans deux rivières hongroises, la Szamos et la Tiszar, qui se jettent dans le Danube. La faune et la flore sont détruites sur des centaines de kilomètres, la consommation de l'eau et les activités de pêche sont interdites. En Hongrie, 1 241 tonnes de poissons morts sont récupérées. D'abondantes précipitations, qui ont formé une brèche dans la digue, sont à l'origine de cette catastrophe.