LE PHENOMENE N'EST PAS NOUVEAU A LA PLANETE:

Depuis la naissance de la Terre, il y a toujours eu des changements du niveau de la mer. Certains de ces changements ont accompagné les modifications survenues dans la configuration des côtes suite à des déformations d'origine tectonique. Mais les plus fréquents et généralisés à l'ensemble de la planète sont en rapport avec les changements climatiques dont les effets ont été très importants au cours de l'ère quaternaire. D'une façon générale, aux périodes de refroidissement (glaciaires) ont correspondu des baisses du niveau marin (régressions) et aux périodes de réchauffement (interglaciaires) ont correspondu des remontées marines (transgressions). Les phases de refroidissement favorisent le développement des glaciers. Par contre, le réchauffement entraîne la fonte d'une partie de ces glaciers, l'eau libérée rejoint alors les océans et les mers ce qui explique l'élévation de leur niveau. De plus, l'eau qui se réchauffe voit sa densité diminuer et son volume augmenter. Les quantités d'eau susceptibles d'être retenues ou libérées par les glaciers peuvent être énormes. Il y a environ 20 000 ans le niveau de la mer était de quelque 100 à 120m plus bas que l'Actuel ; quelque 71 millions de km3 d'eau étaient prélevés dans les océans et stockés sur les continents sous la forme de glace contre 24 millions aujourd'hui.Plus tard,vers 15000 ans,la place fut donnée à un réchauffement accompagné d'une transgression marine relativement rapide. C'est cette dernière, connue sous l'appellation de transgression flandrienne ou versilienne, qui a permis aux rivages d'atteindre, il y a quelque 6000 ans, leur position actuelle. Notons que si toute la glace qui se trouve, actuellement, sur le continent Antarctique et au Groenland fondait, le niveau de la mer s'élèverait de 70 mètres !