Le sol est l'une des composantes de l'écosystème. Il constitue le support des végétaux et leur source d'éléments nutritifs, le support des activités humaines, la source de notre alimentation et le système épurateur des déchets résultant des activités anthropiques. Par conséquent, il a été défini de diverses manières, comme par exemple :
Le sol est une couche dont l'épaisseur peut varier de quelques centimètres à plusieurs mètres et qui comprend de la matière organique, minérale, de l'eau, de l'air et des organismes vivants, principalement de la microfaune, accumulés au dessus de la roche.
Ou encore, selon la norme ISO :
Le sol est la couche supérieure de la croûte terrestre composée de particules minérales, de matière organique, d'eau, d'air et d'organismes vivants.
