L'eau existe dans la nature sous trois états : liquide, solide et gazeux.Le passage de l'eau d'un état à un autre dépend essentiellement de la température. (Etats de l'eau...)

La fusion : C'est le passage de l'état solide à l'état liquide.
Sous une pression atmosphérique normale, l'eau solide devient liquide quand la température est supérieure à 0°C.

L'évaporation : C'est le passage de l'eau de l'état liquide à l'état gazeux (vapeur d'eau).
La chaleur du soleil provoque l'évaporation de l'eau douce ou salée. Les sels minéraux contenus dans l'eau se déposent et par conséquent, la vapeur d'eau qui forme les nuages est dépourvue de sels minéraux.

La condensation : C'est le passage de l'état gazeux (vapeur d'eau) à l'état liquide.
Quand la vapeur d'eau atteint les couches froides de l'atmosphère, elle se condense et forme les nuages qui sont à l'origine des précipitations (pluies, neige ou grêle).

La solidification : c'est le passage de l'état liquide à l'état solide.
Lorsque la température est inférieure à 0°C, l'eau se solidifie. Elle se dilate en se congelant et devient moins dense. Cependant, elle peut rester à l'état liquide à une température inférieure à son point de congélation : 0°C. On dit qu'elle est dans un état surfondu ; on peut refroidir l'eau à 25°C sans la congeler. Une eau surfondue se congèle dès qu'on ajoute un morceau de glace.